愛犬がいつものごはんを残したり、器に近づこうとしなかったりすると、飼い主様はとても心配になると思います。

「フードに飽きてしまったのだろうか」

「好きなものなら食べるから、わがままなのかもしれない」

「何とか少しでも食べさせなければ」

このように考え、すぐに別のフードやおやつを出す方も少なくありません。

しかし、犬が食べない時に最初に考えるべきことは、何なら食べるかではなく、なぜ食べられない状態になっているのかということです。

食欲不振は、それだけで病名を特定できる症状ではありません。

口や歯の痛み、吐き気、腹痛、発熱、内臓の病気、薬の影響、緊張、生活環境の変化など、さまざまな理由で起こります。食欲の低下は重大な体調変化の入り口になる場合があるため、食べ方の変化を軽く考えず、早めに原因を確認することが大切です。

私はこれまで14年間、アルブミン低下、下痢、軟便、嘔吐、食欲低下などで悩む飼い主様から、6,000件以上のご相談を受けてきました。

その中で強く感じるのは、食べないという一つの状態にも、その子によってまったく異なる背景があるということです。

今回は、犬がごはんを食べなくなる本当の理由と、食欲不振に表れる体の自然な仕組み、家庭で確認したいポイントを4つのテーマに分けてお伝えします。

1．「食べたくない」と「食べたいのに食べられない」は違う

犬の食欲不振を考える時、まず分けて考えたいのが、本当に食欲そのものが落ちているのか、それとも食べたい気持ちはあるのに食べられないのかという違いです。

本当に食欲が落ちている犬は、食事を見せても近寄らない、においを嗅いでも顔を背ける、好きだったおやつにも反応しないといった様子を見せます。

一方で、食べたいのに食べられない犬は、器には近づくものの口をつけない、少し食べてやめる、食べ物を口から落とす、片側だけで噛むといった行動をすることがあります。

この場合、歯周病、折れた歯、口内炎、口の中の腫れ、顎や舌の痛み、飲み込む時の違和感などが関係している可能性があります。食欲がないように見えても、実際には口や食道の問題によって、食べ物をつかむ、噛む、飲み込むことが難しくなっている場合があります。

そのため、愛犬が食べない時は、器に近づくかどうかだけではなく、食べようとする動作を確認してください。

食べ物を口に入れてもすぐに出す。

硬いフードは嫌がるが、やわらかいものなら食べる。

口の片側だけを使って噛む。

よだれが増えた。

口を触られるのを嫌がる。

口臭が急に強くなった。

このような変化がある場合は、単なる好き嫌いではなく、口の中に痛みや異常がないかを確認する必要があります。

反対に、においを嗅ぐことさえしない場合は、吐き気、発熱、腹痛、全身のだるさなどによって、食べようとする意欲自体が落ちている可能性があります。

「食べない」という結果だけを見るのではなく、食事を出した時に愛犬がどのような行動を取るのかを見ることで、原因を考える手がかりになります。

2．犬が食べないのは、体が休もうとしているサインの場合がある

犬が体調を崩した時、食欲が落ちることがあります。

これは必ずしも、フードがおいしくないからではありません。

吐き気や腹痛、発熱などがある時には、体が食事を受け入れにくい状態になり、食べる行動が自然に抑えられることがあります。

食べ物を消化するには、胃や腸、膵臓、肝臓など、多くの臓器が働かなければなりません。

体調が悪い時に食欲が落ちるのは、体が消化に使う負担を抑え、まず不調へ対応しようとしている状態とも考えられます。

ただし、ここで注意していただきたいのは、「体の自然な反応だから、何日食べなくても問題ない」という意味ではないことです。

食欲不振は、胃腸の不調だけでなく、腎臓、肝臓、心臓、膵臓、感染症、がん、神経系の病気など、さまざまな全身疾患で見られます。

胃や腸の病気では、食欲低下に加えて、元気消失、嘔吐、腹部の不快感、体重減少などが見られることがあります。

また、慢性的な腸の問題では、食欲低下、嘔吐、下痢などが3週間以上続いたり、良くなったり悪くなったりしながら繰り返したりすることがあります。

そのため、犬が食べない時は、食欲だけでなく、次のような変化を一緒に見てください。

元気や動き方は普段と同じか。

水は飲めているか。

嘔吐や下痢はないか。

便の色や回数は変わっていないか。

お腹を触ると嫌がらないか。

呼吸が速くなっていないか。

体重が減っていないか。

薬を始めた時期と重なっていないか。

食欲不振は、体が発している一つのサインです。

食べないことだけを何とかしようとするのではなく、その後ろにある体調変化を確認することが大切です。

3．好きなものだけを食べる場合も「わがまま」と決めつけない

いつものフードは食べないのに、おやつや肉なら食べる。

このような場合、飼い主様は「選り好みをしているだけ」と考えやすいと思います。

確かに、より香りが強く、嗜好性の高いものを待つ習慣がついている犬もいます。

食べなければ別のものが出てくると覚え、普段の食事を残すようになることもあります。

しかし、好きなものなら食べるから病気ではないとは言い切れません。

吐き気や口の痛みが軽い段階では、香りが強く、やわらかく、少量で食べやすいものだけを口にすることがあります。

また、いつもの量を完食できなくても、一口、二口程度であれば食べられる場合もあります。

大切なのは、「食べたか、食べなかったか」の二つだけで判断しないことです。

普段の何割ほど食べたのか。

食べる速度は遅くなっていないか。

途中で何度も休んでいないか。

食後に口をくちゃくちゃさせていないか。

食べた後に吐いていないか。

こうした食べ方の変化を確認してください。

食欲が落ちている犬に対して、次々に違う食べ物を出すと、原因が分かりにくくなるだけでなく、脂肪分や食事量の急な変化によって、胃腸へさらに負担をかけることがあります。

特に、脂肪分の多い肉や人の食べ物を急に多く与えることは避けなければなりません。

また、薬を飲ませるために毎回さまざまな食材で包んでいる場合は、それらも含めて一日に口にした量を確認してください。

犬の栄養状態は、フードの商品名だけでなく、体重、体型、筋肉量、病気、薬、活動量、食事歴などを含めて個別に評価する必要があります。

「好きなものなら食べるから大丈夫」ではなく、以前と比べて食事量や食べ方がどう変わったかを見ることが重要です。

4．無理に食べさせる前に確認したい受診の目安

愛犬が食べないと、飼い主様は何とか口に入れようとされます。

しかし、吐き気、飲み込む力の低下、消化管の詰まり、強い腹痛などがある場合、無理に食べ物や水を入れることが危険になることがあります。

口の奥へ食べ物を押し込んだり、意識がはっきりしない犬へ水を流し込んだりすると、誤嚥につながる可能性があります。

緊急性が疑われる状態では、無理に飲食させず、動物病院へ相談することが大切です。

特に、次のような症状を伴う場合は、家庭で食べるものを探し続けるのではなく、早めに受診してください。

まったく食べず、水も飲めない。

水を飲んでも吐いてしまう。

何度も嘔吐する。

血便や黒い便が出る。

お腹が大きく膨れている。

お腹を触ると強く嫌がる。

ふらつく、立ち上がれない。

呼吸が苦しそう。

意識や反応が普段と違う。

異物や薬、毒性のあるものを口にした可能性がある。

また、子犬、高齢犬、持病のある犬、体の小さい犬では、食べられない状態による影響が早く表れることがあります。

「一食抜いただけだから」と時間だけで判断せず、年齢や持病、元気、水分摂取、嘔吐の有無を合わせて考えてください。

食欲不振に元気の低下が重なっている場合は、口の中だけでなく、全身の病気が関係している可能性が高くなります。

病院を受診する際には、最後に普通量を食べた時間、現在食べられるものと食べられないもの、飲水量、嘔吐や便の状態、服用している薬を伝えてください。

可能であれば、食べようとする時の様子を動画に残しておくと、口の痛みや飲み込み方を確認する材料になります。

食欲は、体が食事を受け入れられるかを教える大切なサインです

犬の食欲不振には、さまざまな原因があります。

単なる好き嫌いの場合もありますが、口や歯の痛み、吐き気、腹痛、発熱、内臓の病気、薬、環境の変化などが関係していることもあります。

大切なのは、食べない犬に何を食べさせるかを急いで考えることではありません。

まず、食べたいのに食べられないのか。

食べる意欲そのものがないのか。

水は飲めているのか。

嘔吐や下痢、痛みはないのか。

いつから、どのくらい食べる量が減ったのか。

この順番で状態を整理してください。

私は、食欲は体が応えようとしている大切なサインだと考えています。

しかし、食欲が落ちている時に、無理に食べさせることが必ずしも体のためになるとは限りません。

体が食事を受け入れられない理由を確認せず、香りの強いものや脂肪分の多いものを次々に与えれば、かえって負担を増やす可能性があります。

ナノワン・リセットも、食欲がほとんどなく、食べること自体が難しい子に、無理に使用するものではありません。

まず食べてくれるかを確認し、水に溶かして温めたスープを自分から口にできる状態であることが大切です。

食欲があるうちに、その食欲をどう生かすかを考える。

食欲が落ちた時には、なぜ体が食事を受け入れられないのかを考える。

そして、必要な時には早めに動物病院の力を借りる。

愛犬の体は、言葉で吐き気や痛みを伝えることができません。

その代わりに、器への近づき方、においの嗅ぎ方、噛み方、食べる量、食後の様子を通して、体の状態を伝えています。

「食べない＝わがまま」と決めつけず、いつもの愛犬との違いを丁寧に見てあげてください。

その観察が、食欲不振の本当の原因に早く気づき、愛犬の体を守る第一歩になります。