犬が飼い主の足を舐める理由とは？

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犬に足をなめられて、「どうして足を舐めるんだろう？」と気になったことのある方は多いはず。実はそこには、「愛情表現」から「ストレスを感じている」まで、さまざまな理由が考えられます。この記事では、犬が人の足を舐める理由と、足を舐められた時の注意点を紹介します。よく愛犬に足を舐められるという方は、ぜひ参考にしてください。

犬が人の足を舐める理由

早速、犬が人の足を舐める時に考えられる理由を一挙に紹介します。

愛情表現

足を舐めることで、その人に対して感じている愛情を伝えようとしているのかもしれません。動物の世界で舐めることは、愛と信頼を表現するコミュニケーション手段のひとつだと言われています。

仲間として認めているから

グルーミングのような目的で足を舐めているのかもしれません。犬のグルーミングには、毛並みを整えるだけでなく、仲間の絆を深めるなどといった意味もあります。その人を仲間として認めているのでしょう。また、「あなたの地位を認めます」「私はこのグループであなたより下です」といった、その人への服従に近い気持ちで舐めている可能性もあります。

ニオイを確認しているから

犬の嗅覚は人間と比べて非常に優れています。そんな優れた嗅覚で気になる匂いを感知すると、舐めて確認することが。これは、犬が匂いを嗅いだり舐めたりすることによって情報を読み取っているためです。人間の足は多くの汗腺や皮脂腺があり匂いが特徴的な場所なので、気になるのかもしれません。

注意を引くため

遊んで欲しい時、構って欲しい時に、その人の注意を引こうと足を舐めることがあります。足だけでなく手や顔を舐めることもありますが、足を舐めると人がくすぐったくて大きく反応するため、足を舐めると反応してもらえるのだと感じ、足を舐める事が増えるケースがあるのです。

ストレスを感じていて落ち着きたいから

犬は人や仲間の犬を舐める事によって、”幸せホルモン”と呼ばれる「オキシトシン」や、「脳内モルヒネ」と呼ばれるホルモンのひとつ「エンドルフィン」が放出されます。そのため、ストレスで落ち着かない時や不安を感じている時に、自分を落ち着かせるために人を舐めているとも考えられるのです。

病気を発症しているから

犬が足を舐める時、病気や体調不良が理由のケースもあります。身体の違和感やストレスによる不安があり、飼い主を舐めて落ち着こうとしているのです。突然、執拗に舐め続けるようになったなど、様子がおかしい場合は動物病院に連れていき、医師に相談してみてください。

人が怪我をしているから

犬は自分が怪我をすると、本能的に傷口を舐めます。傷口を綺麗にしようとしているか、もしくは匂いや味が気になって確認しているのでしょう。そして、仲間の犬が怪我をした時も傷口を舐めようとします。つまり、足を舐められた人はその部分に切り傷や擦り傷があるのかもしれません。

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犬に舐められて注意することは？

愛情表現や「構って！」という意味もある舐めるという行為ですが、足を舐められた際に注意するべきこともあります。もしものために、下記の3つの点を押さえておきましょう。

唾液からの細菌感染

犬の口内には、自分は病気にならずヒトに感染すると病気を起こすような様々な病原体や菌が存在しています。例えば「パスツレラ菌」によるパスツレラ病などが有名で、これは人間と生活しているベットでも同じです。一般的には舐められただけでは感染しない事が多いとも言われています。しかし、免疫力が落ちている時や小さなお子様などは、やはり注意が必要です。舐められた部分を手で触りその手で口を触ってしまう、という事もあるので、すぐに洗うようにしましょう。

詳しくはこちらなど、専門機関の情報をご覧ください
●​​動物由来感染症を知っていますか？｜厚生労働省

傷口から細菌感染

犬に舐められただけでは感染しない事が多いと紹介した細菌感染ですが、傷口からは感染のリスクが高くなります。特に有名なのが「カプノサイトファーガ感染症」というもので、発症は稀ではありますが、犬の常在菌が原因の感染症です。傷口をなめられて感染した例も報告されているので、傷口は舐められないよう絆創膏を貼っておくなど対策しておきましょう。

詳しくはこちらなど、専門機関の情報をご覧ください
●​​カプノサイトファーガ感染症に関するＱ＆Ａ｜厚生労働省

アレルギー

細菌の感染について簡単に紹介しましたが、舐められることでアレルギー症状が出ることもあります。犬アレルギーの自覚がある方はもちろんのこと、まだ発症していない方や自覚がない方もアレルギーが出ることがあることを知っておきましょう。人によって毛は大丈夫だけど唾液はダメなど個人差があり、蕁麻疹、かゆみ、腫れなど症状も異なります。

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犬に足を舐められたら理由を考えてみよう

犬に足を舐められたら、愛情表現やニオイの確認、怪我をしているなどの理由があります。思っていたよりいろいろな理由があり、驚いた方も多いでしょう。足に限らず、犬がどこかを舐める時には意外な理由があるかもしれませんので、注意してみてあげることをおすすめします。

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今後の愛犬の健康にお役立て頂ければ幸いです。