犬は大切な家族の一員、どこへ行くにも一緒と思ってはいても、どうしても連れていけないこともあります。入院、急な出張、遠方での慶弔などなど、いろいろな場面が考えられますよね。

仮に一人暮らしではなくても、お葬式や結婚式などは家族全員で出席することもあるでしょう。そんな時、誰にも預かってもらえないのであれば、ペットホテルに預けるという方法もあります。

ただし、ペットホテルに預けられる年齢には制限があり、ハイシニアの犬は預かってもらえないケースが多いことをご存知ですか？

ペットホテルの預かりには年齢制限がある

ペットホテルの多くは、預かる犬の年齢に制限を設けています。それぞれのホテルで多少の違いはあるものの、生後3～4ヶ月から10歳未満に設定しているところが多いでしょうか。10歳まで、あるいは11歳未満など多少の誤差はありますが、10歳はひとつの目安です。

これは何も、ハイシニア犬の飼い主に意地悪をしているわけではありません。慣れない場所に加えて飼い主不在の状況が、ハイシニア犬の体調悪化をまねいてしまう原因になりやすいことを憂慮した結果なんですね。

預かったはいいものの、飼い主がなんらかの事情で予定通りに帰ってこられない、あるいはなかなか連絡がつかない状況の中で、万が一にもハイシニア犬が体調を崩してしまったら？このような事態に陥ったとしても、ペットホテルとしては責任を負いきれないでしょう。

「うちの犬は13歳だけど病気一つしたことないし、若い犬に負けないぐらい元気いっぱいだから」と飼い主がいくら力説したところで、ダメなものはダメと断られてしまうケースが多いのです。

とはいえ、いまや飼育されている犬の半数以上が老犬。ハイシニアの犬を預かってくれるペットホテルや老犬施設なども徐々に増えつつありますが、まだまだ多いとはいえないのが現状です。

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ペットホテル併設の動物病院なら老犬を預けても安心？

ペットホテルに預けている最中に体調が悪くなったとしても、動物病院併設のところならすぐに診てもらえるから安心。……という考え方はできなくもありません。しかし、だからといってハイシニア犬を預けることを、安易に考えるべきではないでしょう。

なぜなら、ハイシニア犬は暑い寒いといった、ほんの少しの気候の変化などでも体調を崩してしまうことが往々にしてあるからです。飼い主不在の中で長時間滞在することが、老犬の体調に悪影響を与えたとしても、何も不思議ではないわけですね。

かかりつけにしている動物病院にペットホテルが併設されており、愛犬の体調や病歴をしっかり把握してもらえている状況であれば、まだある程度は安心できるといえるでしょう。

しかし、それでも年老いた愛犬にとって、飼い主不在の状況で慣れない場所に長時間滞在することにかわりはありません。

普段からよほど獣医さんに懐いているのであればまだしも、たいていの犬は動物病院が苦手。何も痛いことをされていないにもかかわらず、動物病院そのものをストレスに感じてしまうことも珍しくないですよね。

ましてやそれが、まったく見知らぬ動物病院だったとしたらどうでしょうか？

動物病院に併設されているペットホテルだから安心というのは、あくまでも飼い主側の都合です。犬にとっては、どこであろうと自宅のようにはくつろぐことのできない見知らぬ場所であることに、何もかわりはありません。

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犬を飼うことは、命を預かること

私の仕事は出張などないし、遠方の慶弔関係にはいっさい出席するつもりもありません。だから、面倒をみてくれる人がいなくても問題ないし、ペットホテルに預ける必要もありません――。

……と思っていたとしても、突然のケガや病気で入院することになったらどうしますか？

「そんな万が一のことばかり考えていたら、犬なんて飼えない」と言う人がいますが、万が一を想定できないのであれば、安易に犬を飼うべきではありません。犬を飼うということは、一つの命に対して責任を持つことなんです。

犬は私たち人間より基本的に寿命の短い生き物。元気いっぱいだと思っていても、いつの間にかシニア期に突入し、あっという間にハイシニア犬になっているものなんですよね。

入院、出張、転勤、旅行、結婚、離婚、出産などなど、犬を飼い始めたときには想定していなかった出来事というのは、誰にだって起こりうるものです。

年老いた愛犬に多大なるストレスをかけ、それが原因で寿命を削ることにならないよう、「万が一の時はどう対応するのか」を、いま一度しっかり考えてみましょう。

今後の愛犬の健康にお役立て頂ければ幸いです。