その昔、屋外飼育が当たり前だった時代の犬達は、冬でも外で過ごしていました。しかし、室内飼育が8割以上を超えたいま、適切な冬支度をしなければ、愛犬の健康は脅かされることになるでしょう。

「犬は寒さには強いが冷えには弱い」……このフレーズを勘違いしないでください。犬にはそれぞれに適した環境があります。寒さに弱い犬には防寒が必要ですし、寒さに強い犬に過度の暖房は厳禁。

しかし、共通して言えるのは、寒さに強かろうが弱かろうが、お腹の中――すなわち腸の温度は必ず高くなければ健康は保てない、という事実です。

犬が快適に過ごせる室温は20～25℃で湿度は40～60％

基本的に、室内で暮らしている犬が快適に過ごせる冬の室温は、だいたい20～25℃くらいです。そして、湿度は40～60％を保てているのが理想といえるでしょう。

まぁ、この数値は人間が快適に過ごせる室温・湿度と同じくらいですから、肌感覚として比較的わかりやすいのではないでしょうか。

もちろん、シベリアンハスキーやサモエド、秋田犬といった北方出身の犬達は、その限りではありません。人間が快適に過ごせる冬の室温は、寒さに強い犬達にとっては暑すぎます。このあたりの調整は、飼い主としてしっかり考えてあげないといけないわけですが…。

とりあえず、人気犬種ランキングのトップ10に入っている犬種に関しては、ごく普通に暖房と加湿をした室内が最適ということになるでしょう。

柴犬は基本的には寒さに強い犬種ですが、一年中室温が調節された環境で生活していると、寒さにも弱くなる傾向があるので、それなりに注意が必要です。

愛犬が冬を快適に過ごすための環境作り

ようやく猛暑が終わったと思ったのに、もう冬の話？と思われるかもしれません。しかし、やけに気温が高めの秋が過ぎたと思ったとたん、冬は寒さが厳しくなるとの予測がされています。

グラデーションのように気温が変化してくれないのが、今の日本の気候。これまでやたらと気温が高く推移していたのに、突然寒くなれば犬も体調を崩しやすくなります。それを防ぐには、飼い主さんが事前にしっかり冬支度を考えておかなければなりません。

愛犬の冬支度①保温性の高い寝床の用意

少し前までは冷え冷えマットが必需品でしたが、これからはホカホカマットの出番です。愛犬の寝床には厚手の毛布やあったかマットなどを用意して、ぬくぬくと過ごせる快適な環境を用意してあげましょう。

愛犬の冬支度②防寒のための洋服

シングルコートの犬、ダブルコートでも短毛種、幼齢犬、老犬は、防寒のための洋服を着せてあげましょう。室内がしっかり暖房されているのであれば、洋服は屋外に出る時だけでも大丈夫です。

もちろん、犬個々によって寒さの感じ方には違いがありますから、室内でも防寒の洋服を着せておいたほうがよい場合もあります。その場合は、室内用の服の上に重ね着ができるようにしておくのがおすすめ。

室内着は薄手、屋外用は厚手の洋服を重ねてあげれば、家の中では動きやすいので洋服がストレスになりにくいのです。もちろん、いくら防寒のためでも同じ洋服を着せっぱなしにするのはダメですが…。

愛犬の冬支度③暖かい場所への移動

気温が高い時期には、風通しの良い涼しい場所にケージや寝床を置いていたかもしれません。しかし、玄関・廊下・窓の近くなどは、これからの季節は外気が入り込みやすいので、なるべくなら避けたほうがよいでしょう。

また、暖房の近くに愛犬のベッドやケージを置く場合は、暑すぎないように注意する必要があります。自分である程度好きな温度帯の場所に移動できればよいですが、暑くなり過ぎても逃げ場がないと、冬でも熱中症の危険性が高まるからです。

愛犬の冬支度④防寒グッズ

愛犬の寝床やケージの中にペット用ヒーターなどの防寒グッズを設置してあげるのも、寒さを防ぐうえで良い方法です。

ただし、使う際には低温火傷にくれぐれも注意してください。また、ペット専用ではないヒーターを使うと、コードを噛んでしまって感電の危険性が高まります。愛犬に使う防寒グッズは、必ずペット専用を選ぶことが大切です。

いくら温かくても、安全性を無視してしまっては元も子もありません。

＞『【現代の犬の健康】は、腸を温める食事の継続が必須条件となる』

腸の温度が低いままではいくら外側から温めても健康効果は薄くなる

室温を快適な温度に保ち、洋服をしっかり着せて寝床にはペット用ヒーターを敷いたとしても、腸が冷えたままの犬は健康を保つことができません。

なぜなら、腸が冷えている犬の腸内環境は、低い温度帯を好む悪玉菌優勢となるからです。悪玉菌が生成する毒素は腸内をボロボロにしてしまうため、食べたものの栄養はきちんと吸収できなくなります。

下痢や軟便が続くので下痢止めを飲ませたとしても、その薬の成分すら期待するほどには吸収できなくなってしまうんですよね。

また、腸内環境が悪玉菌が優勢のままでは、アンモニアやインドールといった有害物質が生成されてしまうため、解毒が必要となり肝臓に負担をかけてしまうのです。

さらには、犬の腸内には免疫細胞の7割が集まっています。それなのに腸内環境が悪ければ、当然のことながら免疫細胞が活発に働くことはできません。すると、どうなるでしょうか――？

そう、免疫力が低下してしまいますから、ウイルス・細菌・寄生虫などの外から体内に侵入してくる敵と闘う力が弱くなってしまうんですね。

そうなんです、腸の冷えは腸内環境の悪化を常態化させてしまい、それはつまり犬の健康と寿命を削ることにつながってしまうのです。考えただけでゾッとしませんか？

＞『犬の下痢！薬で止める前に愛犬の改善力をCheck!』

腸の温度が高い犬は滅多なことでは体調を崩さない

反対に、腸がよく温まっていて腸内の温度が高い犬の腸内環境は、確実に善玉菌優勢となります。善玉菌が優勢であれば腸内は酸性に保たれて悪玉菌の活動を抑えられるため、下痢や軟便を防ぐことが可能です。

もちろん、悪玉菌による毒素が生成されにくい環境になるわけですから、解毒のために肝臓を酷使することもなくなるので、肝臓を守ることにもつながります。

さらには腸に存在している免疫細胞が活性化してくれるので、免疫力が高まってウイルス・細菌・寄生虫といった外敵に強い体を保つことができます。また、免疫細胞は日々発生するがん細胞を攻撃してくれる、ありがたい存在でもあるんですよね。

ナノワンでは「腸の冷えを取り除く＝腸の温度を高める」ことを徹底してうたっていますが、その理由は腸の健康が体全体の健康を映す鏡だからです。

腸の温度が高くて腸内環境が善玉菌優勢の犬は、滅多なことでは体調を崩しません。本当は一年中腸活をしたいところですが、これから寒い季節がやってくる今こそ、本格的に腸の冷えを取り除く良い機会です。

＞『犬の「腸活」基礎知識｜腸の温度を上げないと腸内環境は改善しない』

今後の愛犬の健康にお役立て頂ければ幸いです。