療法食が始まってから、おやつをあげられなくなった。袋の音がすると飛んでくるあの顔を見ると、つらくなる。

元気も食欲もあるのだから、ひとかけらくらいなら。でも、それで数値が下がったらと思うと、怖くて手が止まる。そんな迷いは、とても自然なものだと思います。

お答えすると、基本は、おやつも療法食の中から与える形を考えてください。獣医師向けの栄養資料でも、飼い主への説明の例として、推奨された食事をおやつとしても与えるよう示されています。それ以外のものをあげたいときは、先に主治医へ確認してください。

喜ぶ時間は、なくさなくていい

おやつを我慢させるというより、1日分のフードの中から少し取り分けて、「ごほうびの時間」を作ると考えてみてください。ドライなら数粒を手のひらから。缶詰タイプなら小さく丸めて、お皿とは別の時間に。

同じフードでも、手からもらうだけで喜ぶ子はいるものです。散歩から帰ったときや、ブラッシングのあとの楽しみにしてあげてください。

他のものをあげたいときに

主治医の許可があって他のものを検討するときは、脂肪の量を見ます。「低脂肪」と書いてあっても、量が増えれば脂肪の総量も増えます。迷ったらパッケージごと持っていって、主治医に見てもらうのが確実です。

食事の試験をしている最中は、少しのおやつでも評価が分からなくなることがありますので、主治医の指示を優先してください。

気づかないうちに口にしているもの

おやつを控えているつもりでも、意外なところから入っていることがあります。薬を包むための食べ物、ご家族やお客さんがこっそりあげるもの、散歩中の拾い食い、歯みがきガム、味のついたサプリメント。

何をあげてよいかをご家族で共有して、紙に書いて冷蔵庫に貼っておくだけでも違います。薬を飲ませるためにどうしても何かを使うのなら、何を使えばよいかを主治医に聞いてみてください。

あげたあとは、数日だけ様子を書き留める

新しいものを試したら、数日間、便の回数と形、ご飯を食べる勢い、お腹の張り、吐いたかどうかをメモしておくと役に立ちます。

便が変わっても、おやつだけが原因とは限りません。悪くなったのか一時的なゆらぎなのかをその場で決めつけず、記録を持って相談してください。

急にぐったりした、呼吸が苦しそう、水しか飲めない、血の量が多いといった様子があれば、おやつのことを考える前に、すぐに動物病院へ連絡してください。

小さな質問こそ、聞かせてください

「おやつを一つあげていいか」は、診察室では聞きそびれてしまう質問かもしれません。けれど、毎日の暮らしに直結する大切な話です。

痩せてきている子にとっての一口と、ステロイドで食欲が止まらない子にとっての一口は、意味が違います。

ナノワンをご飯に混ぜることも、「口にするものを一つ増やす」という点ではおやつと同じです。買って足すだけでは、便が変わったときにどう受け止めればよいのか迷うことがあります。食事の制限や試験の最中なら、なおさら主治医への確認が欠かせません。

与える前に、この子の話を私、坂田に聞かせてください。今のご飯、便、体重、薬、検査の流れを伺いながら、なぜ与えるのか、何を観察しながら続けるのかを一緒に整理します。楽しみを少しでも残しながら、安心して続けられる形を一緒に考えましょう。