「最近、愛犬のお腹だけが大きくなってきました」

最初は食欲が戻ったから太ったと思っていた。

ところが上から見ると腰は細い。

背骨も以前より触りやすい。

なのに、お腹だけが丸い。

病院で診てもらったところ、

「腹水がたまっています」

と言われた。

低アルブミンの犬を飼っている方にとって、腹水という言葉は非常に怖いと思います。

ただ、このテーマで本当に知っていただきたいのは、「腹水とは何か」という医学的な説明だけではありません。

体重が増えたように見えても、身体そのものが回復しているとは限らない

という点です。

腹水は病名ではなく「結果」

腹水とは、お腹の中に通常より多く液体がたまっている状態です。

重要なのは、腹水そのものが一つの病気ではないことです。

低アルブミン。

肝臓の問題。

心臓の問題。

血管内の圧力の変化。

炎症。

出血。

腫瘍など。

さまざまな理由で腹水は生じます。

そのため、

「低アルブミンだから腹水が出た」

と家庭で結論づけることはできません。

アルブミンが低い犬で腹水が確認された場合も、なぜ液体がたまっているのかを獣医師が評価する必要があります。

低アルブミンと水分移動の関係

アルブミンは、血液中の水分を血管内に保つことに関係しています。

その濃度が大きく低下すると、水分が血管外へ移動しやすくなる要因になります。

すると、腹腔内に液体がたまったり、足などにむくみが出たりするケースがあります。

ただし、身体の水分移動はアルブミンだけで決まるわけではありません。

だからこそ、腹水がある時は、

「アルブミンを上げれば水が全部なくなる」

と単純に考えないことが大切です。

最も見落としやすいのが「体重が増えた」という安心

低アルブミンの犬では、治療中に体重を記録している方も多いでしょう。

例えば、

5.0kg。

4.8kg。

4.6kg。

と減っていた犬が、急に4.9kgになった。

「少し戻ってきた！」

と嬉しくなります。

ところが、その増えた300gが筋肉や脂肪とは限りません。

腹水などの液体が増えれば、体重計の数字も増えます。

ですから体重を見る時には、

身体のライン。

背骨。

腰回り。

後ろ足の筋肉。

腹部の形。

まで同時に見なければなりません。

ここが低アルブミンの体重管理で非常に重要なところです。

お腹が膨れている時に家庭で確認したい変化

腹水の有無を家庭で確定することはできません。

しかし、変化に気づくことはできます。

以前の写真と比べて明らかに腹部が大きい。

上から見ると腰は細いのに横から見ると腹部だけ下がっている。

歩く時にお腹が揺れるようになった。

寝る姿勢が変わった。

以前より呼吸が速い。

食事を一度に食べられなくなった。

こうした変化がある場合には、病院へ伝える材料になります。

特に呼吸が苦しそう、ぐったりしている、急激に腹部が膨らんだといった場合には早めの診察が必要です。

腹水がある犬に「水を飲ませない」は危険

飼い主さんの感覚として、

「お腹に水がたまっているのだから、水分を減らした方がいいのでは」

と思うかもしれません。

しかし、自己判断で飲水量を制限するのは避けてください。

水分管理は原因疾患や循環状態、腎機能、使用している薬などを考慮して決めるものです。

また、利尿薬などについても同じです。

「水を出す薬を使えばいい」

という単純な話ではありません。

腹水という結果だけを動かすのではなく、なぜ腹水が発生したのかを調べることが先になります。

PLEと診断されている犬のお腹が膨れたら

蛋白漏出性腸症と診断されている犬では、アルブミンが低下しているケースがあります。

その犬のお腹が膨れてきた場合、

「PLEだから仕方がない」

と思わないでください。

これは新しい変化です。

前回の診察時にはなかった腹部膨満が出てきた。

そこには意味があります。

現在のアルブミンはどうか。

他の血液検査項目はどうか。

超音波ではどう見えるか。

腹水なのか、それ以外なのか。

改めて確認することが必要です。

食欲があると腹水を見逃すことがある

低アルブミンの犬でも食欲があるケースがあります。

よく食べる。

便もそれほど悪くない。

すると、飼い主さんは「状態は安定している」と感じます。

しかし、ここでお腹の膨らみが少しずつ進んでいても、

「食べているから太った」

と捉えてしまうことがあります。

だからこそ、

食欲がある。

体重が増えた。

この二つだけで安心しない。

身体のラインまで見ることです。

体重だけではなく「同じ場所の腹囲」を記録する方法

腹部の変化を獣医師に伝えるために、可能であれば写真を残しておくと役立ちます。

毎回同じ角度から横向き。

上から。

などです。

腹囲を測るのであれば、毎回同じ位置、同じ姿勢で測る必要があります。

ただし、測定値が少し増えた・減っただけで治療判断をするのではありません。

あくまで変化を伝えるための記録です。

腹水を見た時に一番大切なのは「減らす方法」を探さないこと

お腹が膨れて苦しそうな愛犬を見ると、

「どうすればこの水を抜けるのか」

「何を食べさせれば水が減るのか」

と検索したくなります。

しかし私は、その前に

「なぜ水がたまったのか」

を確認してほしいと思います。

腹水は目に見える結果です。

その背景にある原因を置き去りにして、結果だけを小さくする方法を探すと、本当に見るべき問題から離れてしまいます。

低アルブミンの犬では、検査数値、体重、腹囲、食欲、便、呼吸状態といった複数の情報を同じ時間軸で見ることが重要です。

無料相談では腹水の診断や治療はできませんので、腹水が疑われる場合はまず動物病院を優先してください。

そのうえで、

「病院でいろいろ説明されたけれど整理できない」

「アルブミンと体重と腹水の関係が分からない」

という場合に、それまでの経過を一緒に整理することはできます。

大切なのは、体重計に出る数字だけを「回復」と考えないことです。