この3か月で、食べる量が少しずつ減ってきた。検査をしても「どこも悪くない」と言われ、食欲を上げる薬を飲ませても変わらない。14歳のマルチーズと暮らす飼い主様からのご相談です。

株式会社ラクト・ラボ代表の坂田剛です。14年以上、6,000件以上のご相談をお受けしてきましたが、高齢の子の食欲低下は、原因が分からないぶん、飼い主様の迷いが深くなりやすいお悩みです。この記事では、検査で異常がないのに食べなくなったときに、見ておきたいことと考えたいことをお伝えします。

14歳のマルチーズ。少しずつ減っていった食事

この子はとても小柄で、もともと少し偏食気味でした。それでも、決められた量の4分の3ほどはずっと食べてきたそうです。散歩にも行き、便もしっかり出ていました。

ところが3か月ほど前から食欲が落ち、半分ほど残すように。最近では、それまで食べていたフードも口にしなくなりました。動物病院で検査を受けると、不思議なことに「どこも悪くない」。食欲を上げる薬を2種類処方されましたが、食欲は戻りませんでした。

「このまま静かに見送るべきなのか」とまで悩んで

原因が分かれば対処のしようもあるのに、どこも悪くないなら打つ手がない。高齢でもあり、これ以上薬で苦しめるくらいなら、このまま苦しませずに見送ってあげるほうがいいのか。飼い主様は、そこまで悩み抜いたそうです。

それでも、食べなければ体力が落ちてしまう。ネットで食べてくれそうなフードを3種類買って試しましたが、食べたのは最初だけでした。ところが、手作りご飯のサイトを見て、さつまいもやご飯粒を手に乗せて差し出すと、食べてくれたそうです。

検査で異常がないときに、主治医と確認したいこと

「どこも悪くない」と言われると、かえって不安になるものです。けれども、検査で大きな異常が見つからないことは、それ自体が大切な情報でもあります。そのうえで、次のようなことを主治医と確認してみてください。

• 体重がどのくらい減っているか、筋肉の落ち方はどうか
• 歯や口の中に、食べにくさの原因がないか
• 食欲を上げる薬の効き目を、どのくらいの期間で判断するか
• 手で与えると食べる、という様子をどう考えるか

手からなら食べる、特定のものなら食べる、といった様子は、とても大切な手がかりです。いつ、何を、どのくらい食べたかを書き留めて、主治医に伝えてください。

「出さないと入らない」という考え方

私はご相談の中で、食欲のことを伺うとき、必ず排泄のことも一緒に伺います。食べることと出すことは、毎日の暮らしの中でつながっているからです。

このマルチーズちゃんについても、便の出方や回数、お腹や足先の温かさ、食事の温度などを伺いました。食べないから食べるものを探す、だけではなく、食べたものを受け取れるお腹の状態にあるかどうかに目を向けることも大切だと考えています。そのために、お腹を冷やさない温かい食事と、無理のない範囲で排泄のリズムを整える暮らし方をお伝えしています。

ナノワンを取り入れる場合も、なぜ与えるのか、何を見ながら続けるのかを先に理解していただきます。手作りの食事にする場合は、高齢の子の栄養が偏らないよう、主治医にも内容を伝えて確認してください。

こんな様子があれば、すぐに動物病院へ

まる1日以上ほとんど食べない、水も飲まない、ぐったりしている、嘔吐を繰り返す、体重が急に減った、呼吸が苦しそう。高齢の子は体力の消耗が早いため、こうした様子があれば、すぐに動物病院へ連絡してください。

見送ることまで考えてしまった飼い主様へ

苦しませたくないという思いから、見送ることまで考えてしまう。その葛藤は、14年間ずっとこの子を大切にしてきたからこそのものです。

手に乗せたご飯を食べてくれたこと。その小さな一口に、まだできることがあるかもしれません。今のこの子の様子を聞かせてください。