腸内環境はバランスと多様性で決まる

犬の腸の中には、数百種類ともいわれる腸内細菌が、数えきれないほど住んでいます。腸内環境のよしあしは、善玉菌・悪玉菌・日和見菌のバランスで語られることが多いですが、もう一つ大切なのが「多様性」です。

多様性とは、いろいろな種類の腸内細菌が互いに関わり合いながら共存していることです。種類が豊かな腸内細菌は、ちょっとした食事や環境の変化にも揺らぎにくいと考えられています。

14年以上、6,000件以上の犬の健康相談をお受けする中で、私は便の様子と食事の内容をあわせて伺うことを大切にしてきました。この記事では、腸内細菌のバランスと多様性、それを育てる毎日の食事についてお伝えします。

腸内細菌の勢力図は毎日変わっている

今日はお腹の調子がよくても、明日も同じとは限りません。食べた物の内容や量、冷え、ストレス、季節の変化によって、腸内細菌の勢力図は日々入れ替わっています。

悪玉菌が増えやすい状態が続くと、便がゆるくなる、においが強くなる、ガスが増えるといった変化が表れやすくなります。お腹の不調が長引くと、元気や食欲、毛づやにも影響が出ることがあります。

だからこそ、腸内細菌のバランスは一度きりで考えず、毎日の食事を通して善玉菌を応援し続けることが大切です。便の色や硬さ、においを毎日見ておくと、勢力図の小さな変化にも早めに気づけるようになります。

＞『犬の腸活の基礎知識｜乳酸菌を与えても便が整わない時に見直したい腸を温める食事』

善玉菌が働きやすい腸の条件

善玉菌は、食物繊維やオリゴ糖をエサにして乳酸や酢酸などを作り、腸の中を弱い酸性に保ちます。善玉菌が働きやすい状態を保つために、私は次のことを大切にしています。

• 腸を冷やさないよう、ご飯は人肌くらいに温めて与える
• 善玉菌のエサになる食物繊維やオリゴ糖を、少量ずつ取り入れる
• タンパク質・脂質・炭水化物・ビタミン・ミネラルのバランスをとる
• 消化しやすい調理を心がけ、水分もしっかりとれるようにする

ナノワンのスープごはんは、アップルファイバーやラフィノースオリゴ糖を配合し、温かくとろみのあるスープにして、毎日のごはんに合わせやすく作っています。

＞『【現代の犬の健康】腸を温める食事を続ける大切さ』

腸内細菌の多様性を育てる食事

腸内細菌の多様性は、犬種や遺伝といった生まれつきの要素に加えて、食べ物や生活環境、生活習慣によっても変わります。生まれた時の状態がすべてではなく、その後の暮らしで育てていけるものです。

• いろいろな種類の食材を、偏りなく組み合わせる
• できるだけ新鮮な食材を使う
• その日の体調や便の状態に合わせて、食材の割合を調整する
• 味付けや添加物の多い加工食品は控える

総合栄養食のドッグフードは、必要な栄養を手軽にとれる便利な食事です。一方で、その日の便の調子に合わせて中身を細かく変えるのは難しいので、手作りの食材を少し加えるなど、愛犬の様子に合わせた工夫を取り入れてみてください。

便に血が混じる、下痢が止まらずぐったりしているといった時は、様子を見ずにすぐに動物病院で診てもらってください。

＞『犬の手作りご飯はよくない！を鵜呑みにすべきでない理由』

腸内細菌を育てる食事は坂田に相談を

腸内細菌のバランスや多様性を育てる方法は、その子の年齢や体質、今の便の状態によって変わります。持病のある子でも、治療と並行して、毎日の食事の組み立て方を坂田にご相談いただけます。

食材選びに迷った時は、今のご飯と便の様子を私に話していただくと、何から変えればよいかが整理され、家庭で続けやすい形が見えてきます。

毎日の食事の組み立てについて、私は飼い主様の迷いに一つずつ耳を傾け、その後の便の様子もご一緒に見てきました。腸内細菌を考えた食事で迷った時は、坂田の無料電話相談でお気軽にお話しください。坂田がその子の便に合わせた食事の組み立て方を一緒に考えます。