どんなに愛犬の長生きを心から願っても、人間と犬の寿命の違いを覆すことはできません。だからこそ、愛犬が1日でも長く健康に暮らせるよう、食事内容や生活習慣を考えなければいけないわけですが…。

ここ最近、老犬の飼い主の間で老化を遅らせるサプリと期待される「NMN」について取り沙汰されることがあります。「NMN？何それ？」と思われた方もいらっしゃることでしょう。

NMNは正式名称を「ニコチンアミドモノヌクレオチド」といいます。まるで何かの呪文のようですが、要はビタミンB3であるナイアシンの一種です。

NMNは老化した細胞を若返らせる効果が期待できるって本当？

なぜ老犬の飼い主の間でNMNが注目されているのでしょうか。その理由は、NMNには老化した細胞を若返らせる効果が期待されているからです。簡単に言ってしまえば、健康寿命が延ばせるかもしれない、というわけですね。

もしもそれが本当だとしたら、年老いた愛犬とあとどのぐらいの時間を一緒にいられるだろう、と不安に感じている飼い主さんにとっては、何が何でも見過ごせない情報ではないでしょうか。

いったいどこの誰がそんな素晴らしい成分を発見、あるいは発明したのだろうと思われるかもしれませんが、実のところNMNは特段に珍しい物質ではありません。なんと、あらゆる生物の細胞内に存在しています。

本当に重要なのは前駆体のNMNではなくNAD＋の方

NMNが本当に老化した細胞を若返らせる妙薬なのか――。ここを考えるにあたって、避けて通れないのはそのメカニズムです。というわけで、少しだけややこしいお話をさせてください。

現在、不老長寿の薬になる可能性があると話題のNMNですが、実はこのニコチンアミドモノヌクレオチドという物質は、ニコチンアミドアデニシンジヌクレオチド（NAD＋）という物質の前駆体です。

正式な物質名を書くとかなり混乱してきますが、要するにNMNはNAD＋が生成される前段階の物質なんですね。つまりは、このNAD＋こそが、老化した細胞を若返らせるために必要な物質といったところでしょうか。

というのも、NAD＋は生物の細胞内ではエネルギーを作り出すうえで、絶対に欠かすことのできない重要な役割を担っている補酵素だからです。

補酵素（コエンザイム）というのは、酵素の働きを補助する有機化合物のことで、酵素をしっかり働かせるために必要不可欠な物質のことをいいます。

あれ、NAD＋は補酵素なの？ということは、一体何という酵素の働きを補助しているの？と思われたかた、とても良い勘をしています。

NAD＋は植物や動物はもちろんのこと、微生物までも含めたすべての生物の細胞内に存在している、エネルギー分子のアデノシン三リン酸（ATP）を作り出すうえで、欠かすことのできない補酵素です。

……と言われても、ややこしくてよくわからないですよね。そこで、ものすごくざっくりとした丸め方をすると、NAD＋を失った生命体は死んでしまう、と言い換えることができます。

そうなんです、NAD＋を失うと死んでしまうわけですから、NAD＋が増やせれば細胞を若返らせることができるという理屈なんですね。だからこそ、NAD＋の前駆体であるNMNを摂取することで、愛犬の老化を遅らせることができる、という発想につながっています。

その理屈の真偽はとりあえず置いておくとして、とにかくNAD＋が細胞内にたっぷりあれば、死からは遠ざけることができそうです。

＞『【犬の手作りご飯】オメガ3脂肪酸｜DHA・EPA・αリノレン酸の違い』

細胞の老化が始まっている犬にNMNを摂取させることで期待できる効果とは？

NMNを摂取させると老犬が若返る！――なんだかうさん臭いような感じがしますよね。実際のところ、具体的に期待されている効果には次のようなものがあります。

• エネルギー代謝が改善されるので、食べ物の栄養がしっかり体に吸収される。それにより体内で生命維持に必要な物質に変換され、筋力などが向上するので活力がみなぎり運動能力が改善する。
• 老化した細胞の修復と再生が促されることにより、加齢のスピードが抑制されて健康寿命を延ばすことができる。
• 脳の機能が維持されることにより、認知機能の維持と向上が期待できる。

まさしく、体のあらゆる部位が衰えていく老犬を若返らせる効果ばかり。NMNは神の贈り物！とあがめたてまつりたくなるかもしれませんが、ちょっと待って！

実は、NMNサプリに関してはFDA（アメリカ食品医薬品局）が、2022年にサプリとしての販売を停止するように通達しています。

その理由は――効果についての実証があまりに不十分過ぎるからです。

＞『犬の健康の見極め方：血液検査の数値より食欲と元気に注目！』

現段階で安易にNMNサプリに飛びつくのはおすすめできない

大切な愛犬と1日でも長く一緒にいたいと願う飼い主にとって、NMNの効果は魅力にあふれていますよね。少しでも効果があるのであれば、なんとしても試してみたいと考えても不思議ではありません。

しかしFDAが警告しているように、NMNの効果についてはまだまだ不明瞭な状況が続いています。それなのに、すでに人間用のサプリはおろか、なんと犬用までも登場しはじめているんですね。

この事態の何が恐ろしいかといえば、かなりの高確率で粗悪品が出回ってしまうことです。そうした粗悪品は、期待される効果を実現できないにも関わらず、高額で販売されるのが世の常。要するに、飼い主の必死な気持ちが金儲けに利用されてしまうわけです。

値段が高ければ本物であり、期待した通りの効果が見込める、という保証もありません。

＞『犬の健康の見極め方：血液検査の数値より食欲と元気に注目！』

NMNは食品からも摂取できる

実は、NMNは私たちにとって身近な食品にも含まれています。

• ブロッコリー
• 枝豆
• きゅうり
• アボカド（ペルシン中毒を引き起こす可能性があるため犬に食べさせてはいけません！）

この中で、愛犬の食事に加える現実的な食材といえばブロッコリーくらいでしょうか。もちろん、だからといってブロッコリーを大量に食べさせればいいというものではありません。あくまでも、毎日コツコツと適量の範囲内で、という鉄則を守る必要があります。

NMNサプリを販売する会社が発信する情報によると、人間の場合の話にはなりますが、1日にNMNを150mg摂取するには、ブロッコリーは2400房食べる必要があるとのこと。だから効率よく摂取するにはサプリメントが一番である、と結論付けているわけですが…。

そんなことを言っていたら、毎日食べ物ではなくありとあらゆる栄養素のサプリメントを摂取していれば、最高に健康な体が作れるということになりますよね。しかし、実際にはそうではありません。

サプリメントの過剰摂取は肝臓や腎臓に負担をかけ、結果として不健康まっしぐらになってしまうのが現実です。

＞『愛犬のワクチン接種と投薬｜肝臓と腸を守ることが効果を高めるコツ』

老犬の健康な毎日を願うからこそ一部の情報を鵜呑みにしてはいけない

大切な愛犬が老化によって衰えていく姿を見るのは、時に辛くなるものです。しかし、生き物にはそれぞれに固有の寿命があります。

なんとかしてそれに抗いたいと思うのは、飼い主の気持ちとして当然のことでしょう。しかし、一部の情報を鵜呑みにした結果、かえって愛犬の健康を害してしまったら元も子もありません。

大切なのは、何かを摂取させたら即良い結果が出ることを期待するのではなく、毎日コツコツと健康に良いものを食べさせることです。地味に感じるかもしれませんが、日々の食事にこだわることこそが、愛犬を健康に長生きさせるコツなんです。

＞『愛犬を長生きさせる秘訣』

今後の愛犬の健康にお役立て頂ければ幸いです。