ステロイドを続けてきたのに、次の検査でも数値が戻っていない。ご飯はよく食べるし、元気もある。それなのに「効きが十分ではないので、シクロスポリンを足しましょうか」と言われた。

免疫を抑える薬をこれ以上増やしてよいのか。断ったら悪くなるのか。診察室では何も聞けないまま帰ってきた方も多いのではないでしょうか。

まずは「効かない」という言葉の中身を、主治医と一緒に分けて確認することが大切です。薬を足すかどうかを決めるのは主治医ですが、飼い主様が納得してから決めることはできます。

ご家庭の判断で量を変えたり、やめたりはしないでください。ステロイドは急にやめず、徐々に減らす薬とされています。

「効かない」には、いくつもの意味があります

便は落ち着いたのに数値だけが低いのか。数値は動いたのに体重が減っているのか。それとも、どれも変わっていないのか。この三つは、同じ「効かない」でもまったく違う話です。

始めてからの期間も関わります。減らしたところで下がったのであれば、最初から反応がなかった場合とは意味が異なります。

吐き戻した日や飲ませ忘れた日があれば、そのまま伝えてください。責められることではなく、薬を正しく評価するために必要な情報です。

追加の薬を提案されたら、聞いておきたいこと

蛋白漏出性腸症の犬には、ステロイドにシクロスポリンなどを組み合わせることがあります。ただ、31頭の研究ではステロイド単独が適切な犬もいると結論されていて、すべての犬に併用が必要とは限りません。

受けるか断るかを考える前に、次のことを尋ねてみてください。

• 追加することで、何を目指しますか
• いつまでに、何を見て続けるかを判断しますか
• 副作用として、家で気を付ける様子は何ですか
• 定期検査は何をどのくらいの間隔で行いますか
• 追加しない場合には、どんな選択肢がありますか

シクロスポリンは犬のアトピー性皮膚炎の薬として知られています。腸の病気に使う場合の位置づけも、遠慮なく確認してください。

食事の話が置き去りになっていませんか

獣医学の総説では、人の蛋白漏出性腸症では食事が管理の中心である一方、犬では免疫を抑える治療が多く使われていることが指摘されています。議論が続いている分野だということです。

リンパ管拡張症の犬24頭の後ろ向きの研究では、ステロイドで十分でなかった犬に脂肪制限を行い、19頭で良好な反応が報告されています。少数の研究で、この子にも同じことを約束するものではありません。

それでも、「今の食事はこの子に合っていますか」と主治医に尋ねる理由にはなります。食べてくれない場合は、その様子も主治医に伝え、何を優先するかを相談してください。

急な変化があるときは、すぐ病院へ

免疫を抑える薬を使っている間は、発熱や急な元気の低下にも注意が必要です。呼吸が苦しそう、ぐったりしている、水しか飲めないといった様子があれば、すぐに動物病院へ連絡してください。

薬の話の前に、この子の経過を聞かせてください

同じ「ステロイドが効かない」でも、数週間で判断された子と、何年も飲み続けてきた子では話が違います。療法食を食べられる子と受けつけない子でも、考える順番は変わります。

薬でうまくいかないと、サプリメントに望みを託したくなるお気持ちはよく分かります。けれど、ナノワンは薬の代わりではありません。買って与えるだけでは、便や数値が動いたときに理由が分からず、続けるべきか迷ってしまうこともあります。

併用については主治医に確認していただく前提で、なぜ与えるのか、何を観察しながら続けるのかを、私、坂田と一緒に考えていただければと思います。薬を変えるべきかの判断はしません。これまでの推移と毎日の様子を整理し、ご家庭でできることと、次の診察で確かめることをはっきりさせるお手伝いをします。