梅雨が明けたとたん、連日猛暑日が続いています。屋外があまりにも暑すぎて、犬を散歩に連れ出すのも一苦労の季節がやってきました。

日中の太陽が照り付ける時間帯の散歩は論外として、夕方になれば少しは涼しくなるかと思いきや――。日は沈んだものの、まだモワーっとした熱気が感じられることも珍しくないですよね。

とりあえず直射日光に当たらなければ大丈夫と判断したくなりますが、ちょっと待って！18時を過ぎても路面温度はまだ40℃を超えているかもしれません。

犬が素足で歩いているアスファルトの路面温度

よく晴れている夏場の路面温度（アスファルト）は、朝9時から夕方6時くらいの間で40℃～60℃と、かなりの高温になることが判明しています。いわゆる猛暑日にいたっては、なんと65℃を軽く超えてしまうことも…。

ちなみに卵の白身は約60℃で固まり始めるため、真夏の焼けたアスファルトの上では、冗談抜きで目玉焼きが作れてしまうわけですね。

「確かに炎天下のアスファルトの上を歩くのは暑いけど、路面はそこまで熱かったっけ？」と思われたそこのあなた。当たり前のように靴を履いて歩いているからこそ、路面の熱さを実際ほど感じていないだけではないでしょうか。

犬と同じように裸足で炎天下のアスファルトの上を歩けば、間違いなく熱々に焼けた路面温度を実感できるはずです。もちろん、火傷をするのでおすすめはしませんが…。

そうなんです、日が沈んだからもう大丈夫だろうと夕方6時過ぎに散歩に連れ出したとしても、まだ40℃は下回っていないかもしれないんですね。

40℃であれば即火傷をするということはないにしても、地面に近い位置にある犬の内臓を温めてしまうのには充分な温度。すなわち、熱中症を引き起こす原因になりうるわけです。

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犬の体は地面と並行で人間の体は地面と垂直、犬の体は地面に近い

私たち人間は基本的に屋外を歩く際は靴を履き、さらには地面に対して垂直に立っています。ところが犬達は四足歩行で歩きますから、地面に対して胴体が並行になる位置で立たなくてはなりません。

つまり、犬達はホカホカの路面で足だけではなく、内臓が詰まった胴体まで温められる体の位置でアスファルトの上を歩かなければいけないわけです。

ものすごく足の長い大型犬であろうと、人間の大人より低い位置に内臓があるわけですが、これが小型犬だったらどうでしょうか？ましてや、ミニチュアダックスなどの足が短い犬種だったとしたら？

地面から胴体までの距離はせいぜい10cm～20cm、中型犬でも30cm前後といったところでしょうか。よくよく考えてみると、熱々に焼けた路面と犬の胴体は、ギョッとするような近さにあることがわかるはずです。

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真夏のアスファルトは熱中症の原因＋肉球火傷のリスクあり

そんなにアスファルトの路面温度が高くなってしまうなら、いったい何時に犬を散歩に連れ出せばいいの！と頭を抱えてしまったことでしょう。

何時だったら路面温度が確実に下がっているのかといえば、ここはご自身で確認するしかありません。

かなりの早朝、あるいは真夜中、はたまた夜8時以降ともなれば少しはマシになるでしょうか。実際のところ、素手で路面をさわって確認してみるのが一番の方法なんです。

40℃くらいまで下がっていれば大丈夫……と思いたいところですが、低温火傷をしやすい温度はなんと42～44℃程度。低温火傷は長時間皮膚が接触していることによって起こる火傷のため、40℃近くの路面を歩いたからといって、即肉球にダメージを与えるとは限りませんが…。

このあたりの判断は、なんとも難しいものがあります。とはいえ「とりあえず大丈夫だろう」とよく確かめもしないのは絶対にNG。

迷ったらとにかくご自身の素手で路面を触り、この温度の上をいつもの散歩時間歩かせても愛犬の体に問題はないだろうか？としっかり見極めることが大切です。愛犬の健康を守るには、飼い主が出来る限りの手間をかけるしか方法はありません。

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路面温度を念頭に散歩コースと散歩の時間帯を考えよう

もちろん、散歩コースのすべてがアスファルトとは限らないでしょう。もっと温度の下がっている草むらや木陰の多い場所など、アスファルトではない道を歩かせられるコースがあるかもしれません。

いわゆるコンクリートジャングルと呼ばれる大都市のど真ん中に住んでいるとしたら、これはもうあきらめて出来るだけ夜遅い時間、あるいは早朝に散歩に出るのが安全です。あるいは空調の効いた室内ドッグランを利用するなど、出来そうな安全対策を考えましょう。

何はともあれ――。

気温の高い時期は路面温度の影響を受けにくい時間帯に散歩をさせ、さらにはより快適＆安全に歩けるコースを開拓する。こういった飼い主としての気遣いが、愛犬を熱中症と肉球火傷のリスクから守ってくれるはずです。

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今後の愛犬の健康にお役立て頂ければ幸いです。